保護者の方々からは、「芸術大学に行って将来食べていけるのか」という心配の声もまだ聞かれるのでしょうか。保護者さんとしては、やはり安定した道を望むものですから。

おっしゃる通りです。しかし、これからの時代を見据えた時、私はむしろ「アートを学ぶことこそが、生き抜く力になる」と確信しています。 少子高齢化で労働人口が減り、単純作業や論理的な処理はAIや機械に置き換わっていきます。その中で、最後まで人間にしかできない仕事とは何か。それは「創造性」です。 0から1を生み出す力、正解のない問いに自分なりの答えを出す力。このスキルは、アーティストになるためだけのものではなく、あらゆる企業、あらゆる職種で最も重宝される能力になります。

そうですね。実際に卒業生たちは、作家活動だけでなく、企業の商品企画や広報、デザイン、教育現場など、多岐にわたる分野で活躍しています。「クリエイティブな思考回路」を持っている人材は、どこに行っても強いんです。

それに、私たちは「大学の4年間だけで終わらせない」という強いスタンスを持っています。 私の研究室では、卒業生に対して「いつでも戻っておいで」と伝えています。制作場所がなくて困ったら大学に来ればいいし、大きな作品を作るために材料や機材が必要なら、私が手配して一緒に作業することもあります。 卒業してからも、彼らが創作を通じて人生を豊かにし続けられるよう、大学が「生涯のアトリエ」として機能する。この手厚いサポート体制は、他にはない本学の誇りです。

入試の形も、そうした多様な未来に合わせて変わってきました。 デッサン力だけでなく、ポートフォリオ（作品集）やプレゼンテーションを重視する総合型選抜を導入しています。例えば、「絵を描くのは得意ではないけれど、美術を見るのが好きで、将来は展覧会を企画するキュレーターになりたい」という生徒がいてもいい。

それは素晴らしいですね。アートに関わる方法は「作る」だけではありませんから。 自分の「好き」という気持ちに気づき、それを深めていくこと。それが全ての始まりです。 「食べていけるか」という不安の先にある、「人間にしかできない価値」を身につける場所。それが札幌芸術大学です。50年後、ここから巣立った学生たちが作った文化が、札幌の街を彩っている。そんな未来を想像すると、ワクワクしてきませんか。

撮影場所：本郷新記念札幌彫刻美術館